São Sebastião ganhou reconhecimento internacional ao garantir a terceira colocação na sexta edição do Prêmio de Turismo Responsável da WTM Latin America 2026, considerado um dos mais relevantes encontros de negócios do segmento no continente. O anúncio foi realizado, na última quarta-feira (15), durante o evento sediado no Expo Center Norte, na capital paulista, destacando o “Programa de Avistamento Responsável de Baleias e Outros Cetáceos”, conduzido pela secretaria de Turismo.
Na categoria voltada a iniciativas de combate às mudanças climáticas e preservação da biodiversidade, o resultado posiciona o município entre os três projetos mais relevantes da América Latina no campo do turismo sustentável. A premiação contou com a participação de 191 propostas de 16 países, sendo 26 selecionadas para a fase final.
A ação reforça o protagonismo da cidade ao unir conservação ambiental e desenvolvimento econômico por meio de um modelo organizado de observação de vida marinha no Canal de São Sebastião. Entre os meses de maio e agosto, baleias-jubarte deixam a Antártida em direção ao litoral brasileiro, em busca de águas mais quentes para reprodução. Somente em 2025, mais de oitocentos animais foram contabilizados na região, o maior número já registrado desde o início do monitoramento.
O projeto foi reconhecido por integrar práticas de proteção ambiental, crescimento econômico, inclusão social e turismo responsável. A iniciativa é viabilizada por meio de parcerias com instituições como o ICMBio – Alcatrazes (Instituto Baleia Jubarte, PróBaleia, Instituto Argonauta, Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade) e a Marinha do Brasil.
Além da visibilidade internacional, os dados mostram impactos concretos na economia local. Segundo o Observatório de Turismo, cerca de 15 mil visitantes participaram das atividades de avistamento em 2025, gerando uma movimentação superior a R$ 4 milhões, com efeitos positivos na hotelaria, na gastronomia e em outros serviços ligados ao setor.
“Estamos construindo um modelo de turismo que gera emprego, movimenta a economia e, ao mesmo tempo, preserva nossa biodiversidade. Esse reconhecimento mostra que São Sebastião está no caminho certo, com uma atuação responsável, organizada e comprometida com o futuro. Vamos continuar avançando, fortalecendo nossa cidade e acolhendo cada vez melhor quem vive aqui e quem nos visita”, enfatizou o prefeito, Reinaldinho Moreira (Republicanos).
O avistamento também contribui para reduzir a sazonalidade do turismo, atraindo visitantes em períodos de menor demanda. Com isso, a observação de baleias passou a funcionar como um fator de equilíbrio econômico ao longo do ano, ampliando oportunidades de renda fora da alta temporada.
Bruna Silva
São Sebastião
